Bij de vraag of er wel of niet sprake is van een arbeidsovereenkomst, speelt vooral het vereiste van een gezagsverhouding vaak een doorslaggevende rol. De andere twee kenmerken (de loonbetalingsverplichting en de plicht om te werken) staan veel minder vaak ter discussie. De gezagsverhouding is vaak dubieus als het gaat om mensen die naast de werkverhouding ook een andere relatie hebben zoals directe familieleden en levenspartners. In een uitspraak van 22 juli 1999 oordeelt de Centrale Raad van Beroep dat er tussen samenwonende partners het weerlegbare vermoeden bestaat dat er geen gezagsverhouding is.